Escultores de pedra tradicionais cinzelam apesar da perda de pedreiras em vila engolida pela Cidade do México

O mestre entalhador Tomás Ugarte esculpe uma pedreira no cemitério do bairro de Chilmalhuacan, na Cidade do México, que já foi a antiga vila de Xochiaca, domingo, 2 de julho de 2023. Ugarte aprendeu a esculpir pedra da maneira tradicional, transmitida por pais e avós, namoro há cerca de cinco gerações. (Foto AP/Aurea Del Rosario)

XOCHIACA, México (AP) – O som de martelos e cinzéis batendo nas pedras ressoa na maioria dos domingos no cemitério da antiga Xochiaca, uma vila engolida há décadas pela expansão urbana da Cidade do México.

É o som dos escultores de Chimalhuacan - como o bairro é conhecido - que ainda exercem um ofício transmitido de geração em geração, mesmo depois de esgotada a fonte local de pedra da pedreira.

O cemitério da aldeia está repleto de estátuas de santos com um metro de altura e um grupo de homens que extraem guirlandas de flores e flores dos blocos de pedra com seus cinzéis.

Gerações de escultores de pedra em Chimalhuacan, no extremo leste da Cidade do México, também criaram grande parte da cantaria que adorna edifícios e parques no centro da capital.

Enquanto os escultores de outras áreas há muito tempo recorreram a cortadores e polidores mecânicos, os artesãos aqui usam apenas martelos, marretas e uma variedade de cinzéis e goivas.

Muitos são autodidatas, mas alguns, como Tomás Ugarte, 86 anos, aprenderam da forma tradicional transmitida pelos pais e avós, que remonta a cerca de cinco gerações.

O grupo se direciona para um grupo demográfico mais antigo atualmente. Há cerca de 600 escultores de pedra registados há uma década, mas Carolina Montesinos Mendoza, diretora do gabinete do Estado do México que apoia os artesãos, disse que provavelmente existem apenas cerca de 300 atualmente. Os escultores estão a morrer e os seus filhos geralmente não querem dedicar-se ao ofício,

Com Xochiaca agora perdida em um labirinto de ruas da cidade, eles mantêm vivas as antigas tradições. Muitos residentes usam almofarizes e pilões de pedra feitos pelos escultores de pedra. Conhecidos como “molcajetes” em espanhol, esses moedores em formato de tigela são a ferramenta básica para fazer molhos.

“Eles são a espinha dorsal da comunidade”, disse o Rev. Alberto Sandoval, que os conhece desde 1990, quando serviu como pároco em Xochiaca.

A maioria dos escultores tem oficinas individuais em casa, o que lhes proporciona algum rendimento. Eles vendem esculturas por preços que variam de US$ 500 a US$ 2.000, mas muitas vezes não vendem muito.

Ao contrário de muitos artesãos que desejam ver suas obras expostas em museus, os escultores aqui trabalham gratuitamente para criar e manter esculturas para decorar o cemitério local. Entre eles estão uma imponente figura de Cristo em pedra de 6 metros, bem como esculturas dos 12 apóstolos de inspiração europeia.

Eles também trabalham gratuitamente na decoração e manutenção das cantarias da igreja paroquial de Santa María de Guadalupe, com 250 anos. Eles fizeram telas de altar, colunas e estátuas de Cristo e da Virgem Maria com 3 metros de altura.

Um dos primeiros sinais do trabalho de seus antecessores é uma pedra esculpida no chão do cemitério onde se lê “Xochiaca, casa dos escultores de pedra”. Não tem data.

Refere-se, no entanto, a uma época em que o lago que outrora cobria grande parte do vale ainda banhava as margens do Xochiaca. Os construtores vinham em busca de esculturas e as enviavam para a Cidade do México em barcaças sobre o lago.

Juan Alfaro Bastidas, 75 anos, é entalhador, assim como seu pai e seu avô. Ele se lembra de ir às pedreiras à luz de velas para pegar blocos de pedra.

Mas as pedreiras são apenas uma memória agora.

Em grande parte esgotados, o terreno onde se encontravam foi vendido para loteamentos habitacionais. Alguns dos recém-chegados consideraram-na pitoresca e usaram as laterais da pedreira como paredes nas suas casas.

Agora, os escultores transportam pedras de outros estados ao norte e ao oeste, mas às vezes de lugares tão distantes quanto o estado de Yucatán, no sul.

Eles recebem ajuda de doações do governo local e dos residentes locais.

“Os vizinhos nos ajudaram com doações de 100 ou 200 pesos (6 a 12 dólares). A população da cidade compra a pedra”, disse Bastidas.