CNN contrata o veterano da mídia Thompson como CEO para liderar a recuperação

[1/2]Ex-diretor geral da BBC, Mark Thompson, visto em Londres em 9 de setembro de 2013. REUTERS/Neil Hall/File Photo Acquire Licensing Rights

30 Ago (Reuters) - A Warner Bros Discovery (WBD.O) nomeou Mark Thompson como CEO da CNN nesta quarta-feira, incumbindo o ex-chefe do New York Times e da BBC de reviver uma rede de notícias assolada por queda na audiência e queda nos lucros.

Thompson sucede a Chris Licht, que deixou o cargo em junho, após um ano difícil no comando, que incluiu uma divisão na prefeitura com o ex-presidente republicano dos EUA, Donald Trump, e o encerramento do serviço de streaming CNN+ poucas semanas após seu lançamento.

Com Thompson, a Warner Bros Discovery está se voltando para um executivo com ampla experiência de alto nível – ao contrário de Licht, um ex-produtor de TV que trabalhou em “The Late Show With Stephen Colbert” e “Morning Joe”, da MSNBC.

Durante seu mandato de 8 anos como CEO do Times, Thompson ajudou a transformar o Grey Lady em um farol para os jornais na era da Internet, concentrando-se em assinaturas digitais.

Sob Thompson, o Times expandiu suas ofertas além das notícias, lançando um guia de culinária e jogos online e adquirindo o site de recomendação de produtos Wirecutter. Também mudou para novos formatos, como o popular podcast "The Daily".

O preço das ações do Times cresceu quase cinco vezes no período, superando amplamente o índice de referência S&P 500 (.SPX).

Na CNN, não está claro se Thompson será encarregado de uma missão semelhante – ampliar a marca – ou focar no principal produto noticioso.

“Mark é um verdadeiro inovador que transformou para a era digital duas das organizações de notícias mais respeitadas do mundo”, disse o CEO da Warner Bros Discovery, David Zaslav.

As ações da empresa subiram mais de 1% na quarta-feira, superando o mercado mais amplo. Eles aumentaram quase 40% este ano.

A nomeação de Thompson, a partir de 9 de outubro, ocorre antes do que se espera que seja uma eleição presidencial dos EUA em 2024 muito disputada, com candidatos como Trump, o atual democrata Joe Biden e o governador da Flórida, Ron DeSantis.

Uma grande área de foco para o novo CEO provavelmente será o recentemente anunciado serviço de notícias 24 horas chamado CNN Max, que estará disponível na plataforma de streaming da Warner Bros Discovery.

A CNN Max busca capitalizar o imediatismo das últimas notícias e análises, diferenciando-a da CNN+, que apresentava programas de estilo de vida.

O analista da PP Foresight, Paolo Pescatore, disse que a Warner Bros Discovery não deveria descartar uma possível venda da CNN, dada a forte concorrência no setor e a tendência de corte de cabos.

O ex-CEO Licht tentou aumentar a audiência da CNN atraindo mais telespectadores republicanos e enfatizando uma cobertura noticiosa direta.

Ele assumiu as rédeas em 2022 do antigo chefe Jeff Zucker, que renunciou por não ter divulgado um relacionamento consensual com um colega.

Mas os esforços de Licht, incluindo a Câmara Municipal de Trump, e um artigo crítico na revista Atlantic provocaram uma reação generalizada dos funcionários e contribuíram para a sua saída.

O lucro da CNN deverá aumentar modestamente este ano, para 938,6 milhões de dólares, segundo dados da S&P Global Market Intelligence. Essas estimativas referem-se às redes CNN que operam nos Estados Unidos, incluindo CNN en Español e CNN International.

Durante o mês de junho, a audiência da CNN ficou atrás da Fox News e da MSNBC no horário nobre e durante todo o dia, de acordo com dados da Nielsen.

Reportagem de Aditya Soni e Chavi Mehta em Bengaluru; Reportagem adicional de Helen Coster em Nova York; Edição de Shinjini Ganguli e Andy Sullivan

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